Quem são as Tartarugas marinhas?

No Brasil temos 5 espécies (das 7 que existem no mundo) de Tartarugas marinhas, são elas:

• Tartaruga-verde (Chelonia mydas);
• Tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata);
• Tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea);
• Tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea);
• Tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta).

Elas habitam o planeta desde a época dos dinossauros, cerca de 110 milhões de anos atrás. A maioria das espécies realiza grandes migrações alternando entre locais de alimentação e reprodução, sendo que os machos nunca saem do mar e as fêmeas realizam caminhadas nas praias para depositar seus ovos (fator muito importante para a conservação).

O que elas comem?

A alimentação varia conforme a espécie, e pode incluir algas, peixes e invertebrados como crustáceos, ouriços, corais, esponjas, anêmonas e até mesmo águas vivas! E outro fator importante na conservação das Tartarugas marinhas está relacionado à alimentação. Cerca de 27% das tartarugas encontradas nas praias do litoral norte pelo instituto Argonauta tinham lixo no seu estômago. 

As tartarugas marinhas estão ameaçadas de extinção?

Quando falamos em status de conservação das espécies, temos dois lugares onde podemos encontrar essa informação: A classificação no Ministério do Meio Ambiente e lista vermelha de espécies ameaçadas da IUCN (internacional). Como estamos falando de espécies que vivem no Brasil, vou usar a classificação do MMA, mas você ainda pode conferir a classificação da IUCN digitando o nome científico no site deles.

• Tartaruga-verde (Chelonia mydas): “Quase ameaçada”
• Tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata): “Em perigo”
• Tartaruga-de-couro (Dermochelys coriacea): “Criticamente em perigo”
• Tartaruga-oliva (Lepidochelys olivacea): “Vulnerável”
• Tartaruga-cabeçuda (Caretta caretta): “Vulnerável”

Portanto, 4 das 5 espécies que ocorrem no nosso litoral correm o risco de entrar em extinção! E o motivo inclui uma somatória de alguns fatores como a destruição de hábitats, iluminação artificial em áreas de desova, captura incidental em atividades pesqueiras, poluição e as mudanças climáticas.

Mas afinal, quantos anos elas vivem?

Tartarugas marinhas têm a fama de viver muitos anos no ambiente natural e isso é verdadeiro. Quantos anos uma tartaruga-marinha vai viver depende de espécie para espécie, mas uma média é que elas podem viver entre 50 e 100 anos! Essa longevidade toda é devido ao seu metabolismo e ciclo de vida mais lentos, e por serem animais de sangue-frio há um menor desgaste nas suas células.

As tartarugas marinhas podem realmente viver muitos anos, mas com o avanço dos impactos antrópicos a expectativa de vida desses animais provavelmente vai diminuir e se não mudarmos rapidamente a nossa forma de enxergar e usar o mundo, elas irão deixar de existir!

Links que podem ser úteis:

Jornal da USP, s.d. Disponível em: https://jornal.usp.br/atualidades/tartarugas-vivem-mais-por-caracteristicas-geneticas-e-sistema-imune-eficiente/#:~:text=Outro%20fator%20que%20favorece%20a%20longevidade%20das%20tartarugas%20%C3%A9%20seu,menos%20desgaste%20em%20suas%20c%C3%A9lulas. Acesso em: 29 de abril de 2024.

Notícias das Praias, 2022. Disponível em: https://noticiasdaspraias.com/2022/08/28/lixo-foi-a-causa-da-morte-de-27-das-tartarugas-necropsiadas-no-litoral-norte/#:~:text=O%20Instituto%20Argonauta%2C%20com%20sede,e%20que%20passaram%20por%20necropsia. Acesso em: 29 de abril de 2024.

Projeto Tamar, s.d. Disponível em: https://www.tamar.org.br/. Acesso em: 29 de abril de 2024.

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Os peixes cartilaginosos (chondrichthyes) são formados por duas linhagens, as quimeras e os elasmobrânquios. As quimeras são menos estudadas (infelizmente) e conhecidas, provavelmente por viverem em maiores profundidades, já os elasmobrânquios constituem os tubarões e raias.

Os tubarões e raias são muito diversos

Quando pensamos em tubarões já imaginamos animais predadores e topo de cadeias alimentares, mas será que todos são assim? Com aproximadamente 500 espécies, a grande maioria dos tubarões possuem forma de torpedo e nadam livremente pela coluna d’água, mas existem espécies que desenvolveram modos de vida mais “tranquilos” e vivem junto ao substrato a maior parte do tempo – um exemplo é o tubarão-lixa (G. cirratum). Já com as raias é ao contrário, a maioria das espécies são achatadas dorsoventralmente e vivem próximas ao fundo, enquanto que algumas “escolheram” o ambiente pelágico para viver, como é o caso da famosa Raia-manta (M. birostris). Atualmente, existem aproximadamente 600 espécies de raias vivendo no oceano e águas continentais.

Qual a diferença entre tubarões e raias?

A principal diferença entre tubarões e raias se dá pelo formato corporal. Como falei anteriormente, de modo geral os tubarões possuem forma de torpedo enquanto as raias são achatadas dorsoventralmente. Porém, como quase tudo na biologia, nós temos várias exceções! Mas então, como diferenciar os dois grupos?

A forma mais simples de distinguir os tubarões e raias é pela posição das fendas branquiais. Os tubarões precisam deixar as suas fendas branquiais expostas para conseguir respirar, já as raias possuem uma abertura chamada de espiráculo, que permite que elas respiram mesmo quando repousadas com as fendas branquiais na areia (alguns tubarões também possuem espiráculo).

Biologia básica dos elasmobrânquios

Ao contrário dos peixes ósseos, os tubarões e raias não possuem escamas. Eles possuem dentículos dérmicos, que têm a função de proteger e de quebra proporcionam um aumento no hidrodinamismo desses animais. Também podem ser chamados de escamas placóides e podem variar de formato e tamanho dependendo da espécie.

A reprodução dos elasmobrânquios não é muito fácil de entender. Isso porque existem espécies que são vivíparas (desenvolvimento embrionário ocorre dentro do corpo da mãe), outras são ovíparas (desenvolvimento embrionário externo) e outras ainda são ovovivíparas (desenvolvimento embrionário ocorre dentro de um ovo, porém esse continua dentro do corpo da mãe). Se já não bastasse isso, cada um desses modos reprodutivos apresentam bifurcações e particularidades a depender da espécie. O tubarão branco (Charcharodon charcarias) , por exemplo, é canibal e já compete com seus irmãos ainda no interior da mãe.

Infelizmente muitas espécies (se não a maioria) correm perigo de entrar em extinção! O principal motivo é a sobrepesca e a captura acidental, mas também existem fatores secundários como a destruição de hábitats. A melhor forma de ajudarmos essas espécies é não consumir carne de cação – forma mais bonita de comercializar a carne de tubarões e raias, que inclusive pode ser tóxica devido ao acúmulo de metais pesados). Mas só isso ainda não é o suficiente… há um comércio de nadadeiras de tubarões que movimenta milhões de dólares anualmente e que estimula o Shark finning.

Eu amo esses animais que desde criança despertaram a minha imaginação e me levaram a cursar ciências biológicas e que depois de formado me levaram a organizar o que é o Projeto Maui. Portanto, um curso sobre esse grupo incrível não poderia faltar na Área de Membros do Projeto! Se você quiser aprofundar seus conhecimentos sobre os tubarões e raias, sobre outros grupos e também o ambiente marinho eu sugiro que você conheça nossa Área de Membros clicando aqui!

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