É permitido alimentar peixes na praia?

O Brasil tem uma costa de aproximadamente 8 mil quilômetros e, sim, em grande parte desse território ainda é permitido alimentar peixes na praia. O alimento mais usado costuma ser o pão, o mesmo que nós, seres humanos – mamíferos com hábitos totalmente diferentes dos peixes – consumimos no café da manhã. Em outros locais, porém, também são oferecidos alimentos como ração de cachorro, ração específica para peixes e até frutas.

Existem, no entanto, áreas onde não é permitido alimentar peixes na praia. Geralmente, essas regiões estão dentro de unidades de conservação marinhas, onde o manejo e a fiscalização são realizados por órgãos estaduais ou federais, como a Fundação Florestal, em São Paulo, e o ICMBio, em nível federal. Essa proibição costuma vir acompanhada de outras regras baseadas em pesquisas científicas, que buscam garantir uma interação mais equilibrada entre visitantes e o ambiente natural (quando a visitação é permitida). Em alguns locais extremamente sensíveis, como as ESECs (Estações Ecológicas), o turismo sequer é autorizado devido ao alto nível de proteção.

Qual o impacto de alimentar peixes na praia?

Seja em locais protegidos ou não, alimentar peixes na praia causa um impacto. Em um primeiro momento, a principal mudança ocorre na fisiologia desses animais. Afinal de contas, não existe padaria no mar. Peixes, especialmente os carnívoros, têm dificuldade para digerir os ingredientes presentes no pão e em outros alimentos industrializados, o que pode resultar em doenças. Além disso, há alterações no modo de forrageamento, já que eles passam a encontrar alimento de maneira muito fácil. Ainda no curto prazo, podem surgir mudanças no comportamento, com formação de aglomerações onde antes não existiam, aumento de interações agonísticas entre indivíduos da mesma espécie e entre espécies diferentes.

Por último, mas extremamente importante, podem ocorrer mudanças ecossistêmicas. Isso é especialmente evidente na transferência de energia ao longo dos níveis tróficos. Imagine a situação: espécies onívoras e oportunistas aproveitam melhor essa alimentação artificial e deixam mais descendentes, enquanto espécies que não conseguem utilizar esse tipo de alimento sofrem apenas os efeitos negativos. Somando isso ao fato de que existe uma teia trófica equilibrada, ou que deveria ser equilibrada, o resultado pode ser um desequilíbrio que se propaga de cima para baixo ou de baixo para cima na cadeia alimentar.

Como se não bastasse, ainda existem riscos para os visitantes. Existem diversos relatos, inclusive em artigos revisados por pares, em que banhistas afirmam ter sido atacados por peixes em locais onde a alimentação artificial é comum, especialmente quando ninguém está alimentando naquele momento. Algo semelhante ocorre em áreas de mergulho com tubarões, onde também existe alimentação artificial, porém com consequências muito mais graves. Por motivos evidentes, a alimentação de elasmobrânquios é muito mais regulamentada do que a de peixes ósseos.

Por que as pessoas fazem isso?

Tá bom, você viu que existem lugares onde é permitido e lugares onde é proibido alimentar peixes na praia. Mas então por que não proibir de vez em todos os locais? A resposta é mais complexa do que parece. Em muitas regiões costeiras, a alimentação artificial se consolidou como parte da cultura local, especialmente em destinos turísticos onde ver os peixes de perto se tornou uma atração muito valorizada. Ao longo do tempo, essa prática acabou sendo normalizada por visitantes, moradores, comerciantes e até guias, criando uma percepção coletiva de que oferecer comida aos peixes recifais é algo inofensivo. Em alguns locais, essa interação virou até uma forma de sustentar atividades ligadas ao turismo, o que reforça ainda mais a continuidade do hábito. Todo esse contexto mostra que a alimentação artificial não persiste simplesmente por falta de cuidado ou maldade humana, e sim porque foi incorporada à rotina de muitas praias brasileiras.

O Brasil é um país gigantesco, com uma diversidade enorme de realidades culturais, sociais e econômicas. Em muitas comunidades costeiras, práticas relacionadas ao mar fazem parte da identidade local, e isso inclui interações que foram passadas de geração em geração sem que houvesse uma avaliação crítica sobre seus impactos. Para grande parte das pessoas, alimentar peixes na praia sempre pareceu algo simples e até carinhoso, porque durante muito tempo ninguém explicou que isso poderia causar problemas.

Por isso, aposto com vocês, que quem joga pão no mar, na maioria das vezes, não faz isso com a intenção de prejudicar o ambiente ou as espécies que vivem ali. Ao meu ver essa ação nasce de uma vontade de se aproximar da natureza e de participar de uma experiência legal. Então, se você já alimentou peixes na praia, não precisa se sentir culpado. A informação existe justamente para que possamos ajustar nossos hábitos e promover interações realmente positivas com o ambiente.

A minha linha de pesquisa no mestrado busca entender os impactos da alimentação artificial em peixes recifais, identificando quais espécies são atraídas por essa prática e analisando as mudanças comportamentais em uma espécie em específico, que provavelmente você já viu por aí, o Abudefduf saxatilis, conhecido como sargentinho ou sargento-mor. Espero, ao final do estudo, compreender ainda melhor essa questão e contribuir para o avanço do conhecimento científico na área.

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Muito obrigado por ler até aqui e lembre disso no seu próximo passeio no litoral!

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Características do Peixe-leão

O nome “Peixe-leão” deriva das nadadeiras longas e vistosas, que lembram a juba de um leão. No entanto, diferentemente do mamífero terrestre, essas nadadeiras possuem espinhos conectados a glândulas que secretam entre 3 e 10 mg de veneno. Essa toxina pode causar diversos sintomas em humanos, incluindo dor intensa, febre, insuficiência circulatória e até paralisia respiratória. A família Scorpaenidae é uma das duas únicas famílias de peixes marinhos venenosos e suas espécies são naturais do Oceano Índico e Pacífico Sul.

O Peixe-leão apresenta uma taxa de reprodução extremamente alta, podendo liberar até 2 milhões de ovos fecundados por ano. Esse fator, aliado à sua dieta carnívora generalista — que inclui qualquer organismo que caiba em sua boca — e à presença de espinhos que aumentam sua defesa contra predadores, confere a essa espécie um alto potencial invasor. Além disso, ele é capaz de sobreviver em diferentes ambientes, como águas com baixa salinidade, como é o caso dos estuários e manguezais, além de regiões profundas como recifes mesofóticos.

As espécies nativas enfrentam grandes desafios para escapar da predação pelo Peixe-leão. Ele é peixe é um predador de emboscada, permanecendo estático até o momento do ataque, quando suga a presa para dentro de sua boca. Seus 18 espinhos venenosos (13 na nadadeira dorsal, 3 na nadadeira anal e 2 nas nadadeiras pélvicas) também reduzem significativamente a predação por outras espécies, dificultando o controle natural de suas populações.

Histórico de invasão

O primeiro registro do Peixe-leão no Oceano Atlântico ocorreu em 1985, na Flórida. Especula-se que ele tenha sido introduzido acidentalmente durante um furacão ou que tenha sido liberado no oceano por aquaristas. Atualmente, essa espécie causa grandes prejuízos ambientais e econômicos nas águas do Caribe.

O primeiro indivíduo encontrado no Rio de Janeiro em 2014 está associado geneticamente com a população do Caribe, que fica a mais de 5 mil km, portanto é difícil entender se houve alguma nova introdução ou se a dispersão ocorreu de maneira gradual. Desde então, diversos registros foram feitos, especialmente no Nordeste, incluindo Amapá, Pará, Piauí, Ceará, o sistema de Recifes Amazônicos e Fernando de Noronha. Neste último, foi encontrado recentemente o maior Peixe-leão do mundo, medindo impressionantes 49 cm.

Impactos no Ambiente Marinho

A introdução de espécies exóticas no Brasil não é novidade do Peixe-leão, e um exemplo bem conhecido é o Coral-sol (Tubastraea spp.), também originário do Indo-Pacífico. A velocidade com que novas espécies se estabelecem na nossa costa está ligada diretamente a avanços tecnológicos, como a construção de estruturas no mar e o maior tráfego de embarcações.

O impacto na fauna existente é grande, porque as novas espécies competem diretamente por recursos com as espécies que já vivem na região. No caso do Peixe-leão ele se alimenta de presas de predadores endêmicos (que só ocorrem aqui), gerando um efeito cascata nas suas populações. Isso impacta diretamente em setores comerciais como a pesca e o turismo – a perda de biodiversidade pode reduzir a visitação em destinos conhecidos de mergulho, além da possibilidade de acidentes com os espinhos. Devido à menor riqueza de espécies e alto grau de endemismo, muito provavelmente no Brasil a bioinvasão do Peixe-leão terá consequências maiores do que no Caribe.

Controle e manejo do Peixe-leão

A pesca e a captura são utilizadas para controlar a invasão da espécie, e apesar dos espinhos venenosos a sua carne é boa e pode ser consumida. Ações imediatas para controlar a espécie podem e devem ser incentivadas, como a implementação de atividades de monitoramento, divulgação de avistamentos, juntos com a implementação de uma sólida base de dados. Programas de educação ambiental focados em comunidades locais, pescadores e mergulhadores também podem ajudar a reduzir o riscos associados a essa espécie.

Além disso, a conservação de ambientes naturais ainda é a melhor opção, aumentando assim a capacidade do ecossistema resistir contra espécies invasoras, e a melhor forma de fazer isso é através da criação de mais áreas marinhas protegidas.

O que podemos fazer?

Espécies invasoras são e continuarão sendo um problema para a conservação marinha e precisamos cobrar medidas que visem mitigar os impactos mostrados ao longo do texto dos nossos representantes no governo. Além disso, podemos fazer a nossa parte ajudando a divulgar esses problemas e aprendendo cada vez mais sobre o ambiente marinho. O Projeto Maui ajuda na divulgação desses problemas através de conteúdos produzidos nas redes sociais e uma ótima forma de você também ajudar é compartilhando este conteúdo com conhecidos. Além do mais, possuímos uma plataforma de estudos online sobre Biologia Marinha onde qualquer pessoa pode ter acesso à informação por um custo acessível de R$17/mês, então se você deseja aprender mais e também gostaria de ajudar a gente com essa missão, acesse mais informações através desse link.

Referências Bibliográficas

IMPACTOS AMBIENTAIS DO PEIXE-LEÃO PTEROIS VOLITANS EM AMBIENTES COSTEIROS: UM ALERTA PARA O LITORAL NORDESTINO DO BRASIL.
[S.l.: s.n.], 2023. Disponível em: https://www.grupounibra.com/repositorio/CBIOLO/2023/impactos-ambientais-do-peixe-leao-pterois-volitans-%28linnaeus-1758%29-em-ambientes-costeiros-um-alerta-para-o-litoral-nordestino-do-brasil.pdf?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

PLANO DE AÇÃO PARA CONTROLE DO PEIXE-LEÃO NO ESTADO DE PERNAMBUCO.
[S.l.: s.n.], 2024. Disponível em: https://semas.pe.gov.br/wp-content/uploads/2024/05/Plano-de-Acao_Peixe-Leao.pdf?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

PLANO EMERGENCIAL DE MONITORAMENTO E ERRADICAÇÃO DO PEIXE-LEÃO NA RESERVA EXTRATIVISTA MARINHA DE ARRAIAL DO CABO.
[S.l.: s.n.], 2015. Disponível em: https://www.gov.br/icmbio/pt-br/assuntos/biodiversidade/manejo-de-especies-exoticas-invasoras/guias-e-materiais-orientadores/materias-diversos/plano_emergencial_peixe-leao_resex_arraial_do_cabo_2015.pdf?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

RENDIMENTO IDEAL DO PEIXE-LEÃO: UM CONCEITO DE GESTÃO NÃO TRADICIONAL PARA A PESCA INVASIVA DE PTEROIS SPP.
[S.l.: s.n.], s.d. Disponível em: https://blueventures.org/pt/publica%C3%A7%C3%B5es/O-peixe-le%C3%A3o-ideal-produz-um-conceito-de-gest%C3%A3o-n%C3%A3o-tradicional-para-a-pesca-invasiva-de-peixe-le%C3%A3o-pterois-spp./?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

GUIA ESTRATÉGICO PARA PESQUISA, MANEJO E ATIVIDADE DE RESPOSTA RÁPIDA AO PEIXE-LEÃO NO BRASIL.
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COMO PEIXES-LEÃO SE ESPALHARAM PELA COSTA BRASILEIRA.
[S.l.: s.n.], 2023. Disponível em: https://www.nexojornal.com.br/externo/2023/06/25/como-peixes-leao-se-espalharam-pela-costa-brasileira?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

PEIXE-LEÃO: BELOS INVASORES DO CARIBE E DA COSTA LESTE.
[S.l.: s.n.], s.d. Disponível em: https://oceanfdn.org/pt/peixe-le%C3%A3o-belos-invasores-do-caribe-e-da-costa-leste/?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

PEIXE-LEÃO INVADE O MEIO AMBIENTE BRASILEIRO E COLOCA ESPÉCIES NATIVAS EM RISCO.
[S.l.: s.n.], s.d. Disponível em: https://jornal.usp.br/atualidades/peixe-leao-invade-o-meio-ambiente-brasileiro-e-coloca-especies-nativas-em-risco/?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

NOVA PESQUISA: A PESCA DIRECIONADA DE PEIXES-LEÃO INVASORES PODE APOIAR A CONSERVAÇÃO E OS MEIOS DE SUBSISTÊNCIA.
[S.l.: s.n.], s.d. Disponível em: https://blueventures.org/pt/nova-pesquisa-de-pesca-direcionada-ao-peixe-le%C3%A3o-invasor-pode-apoiar-a-conserva%C3%A7%C3%A3o-e-os-meios-de-subsist%C3%AAncia-2/?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

PROFESSOR INTEGRA EQUIPE QUE ESTUDA INVASÃO DO PEIXE-LEÃO EM ÁGUAS BRASILEIRAS.
[S.l.: s.n.], 2022. Disponível em: https://noticias.ufal.br/ufal/noticias/2022/8/professor-da-ufal-integra-equipe-que-estuda-invasao-do-peixe-leao-em-aguas-brasileiras?utm_source=chatgpt.com. Acesso em: 11 mar. 2025.

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A diferente forma de se alimentar desses peixes nos dá exemplos interessantes sobre a sua importância. Podemos dividir os peixes recifais em três categorias básicas herbívoros, carnívoros ou onívoros. Porém, a forma e o local que esses peixes se alimentam difere muito! A donzelinha (Stegastes fuscus), por exemplo, “cultiva” o seu jardim de algas e o defende de invasores, sejam eles outros peixes recifais, invertebrados e até mesmo mergulhadores. Já outros grupos, como os peixes cirurgiões (família acanthuridae), se alimentam de algas da mesma forma que as donzelinhas, porém estes não apresentam o comportamento territorialista delas, e ao longo dos milhares de anos de evolução desenvolveram outras estratégias, como a formação de grandes agregações.

Os peixes papagaios (família scarídae) também se alimentam de algas, mais em específico as algas que vivem em associação com os corais (zooxantelas), portanto eles possuem fortes dentes que raspam o substrato e assim obtém energia para realizar suas atividades básicas. É importante ressaltar que os peixes passam grande parte da sua vida se alimentando ou buscando comida, então a alimentação é um fator muito decisivo para a forma como as diferentes espécies vivem. Você pode se perguntar: “e os corais e outros detritos que os papagaios ingerem junto com as zooxantelas?”. Depois desses materiais passarem pelo sistema digestório, eles simplesmente os “devolvem” para o ambiente, porém, com um tamanho bem menor, que costumamos chamar de areia. Pode ser difícil de acreditar, mas esse grupo de peixes é um dos responsáveis pela manutenção dos recifes e o desenvolvimento de estruturas.

Também temos exemplos de peixes que raspam os corais para realmente se alimentar deles, como é o caso de alguns peixes anjo. Pode parecer que não, mas esses grupos podem ser classificados como predadores. Entrando nesse assunto, outro grupo bem interessante são os que caçam ativamente as suas presas, como é o caso das Garoupas (Serranidae). Mas engana-se quem pensa que para predar você precisa de grandes dentes e alta velocidade, existem peixes que buscam ativamente as suas presas de uma maneira mais elegante: os organismos filtradores! E como exemplos clássicos, nós temos as raias mantas e os tubarões baleia.

E não podemos deixar de falar sobre os “Lava-rápido” do fundo do mar, conhecidos como estações de limpeza. São locais onde peixes menores literalmente limpam peixes maiores, em uma linda relação mutualística onde eles obtêm alimentos, enquanto retiram partículas e pequenos organismos que podem ser nocivos a esses peixes. No Brasil temos cerca de 25 espécies que limpam outros peixes, pelo menos durante parte da sua vida. E além dos peixes recifais, outros organismos como as tartarugas marinhas também frequentam as estações de limpeza.

O ambiente recifal é um local com muitas interações e os peixes que vivem ali representam um papel crucial nisso, porém correm sérios riscos. O aquecimento da água do mar representa talvez o maior desses riscos, sendo que é a principal causa do branqueamento dos corais. Sem corais, os peixes que se alimentam diretamente desses organismos também sofrem com a falta de alimento e assim pode ocorrer o desequilíbrio da cadeia alimentar e junto com isso a perda dos serviços ecossistêmicos prestados por eles. Outros fatores que afetam a conservação desses ambientes e consequentemente dos peixes recifais é a destruição de hábitat, poluição marinha e o turismo desenfreado. Este último pode ser um tanto polêmico, porque aparentemente quando geramos renda com uma atividade turística a chance de conservar determinados locais é bem maior e também existe o fato de que as pessoas estão olhando para o que existe ali – como é o caso do aumento do turismo de observação de cetáceos no litoral brasileiro. Porém, isso precisa ser feito de forma ordenada, com instrução e capacitação dos operadores, como ocorre em unidades de conservação, mas que está longe de ser realidade nos principais pontos turísticos da nossa costa.

Por isso é tão importante conhecermos esses ambientes da forma correta! Na próxima vez que fizer um passeio, tente prestar atenção na forma como ele é feito. Atitudes como alimentação de peixes, pisoteio em corais, molestamento de animais (leia-se tirar foto com estrelas-do-mar na mão) e qualquer outra atividade que cause dano direto nos organismos recifais podem e devem ser evitadas! 

Feito as ressalvas, considero importantíssimo que as pessoas vejam o que existe embaixo d’água! Seja mergulhando com cilindro, fazendo um passeio de flutuação ou simplesmente colocando o rosto na água com um óculos de natação. Só assim vamos ter um entendimento, como sociedade, que existe um ecossistema diverso, importante e que precisa de cuidados para continuar existindo. Se você tem interesse em conhecer o fundo do mar, nós do Projeto Maui oferecemos cursos e capacitações de mergulho e também temos uma Área de membros online com cursos sobre o ambiente marinho, que você pode acessar pelo link: Área de membros – Projeto Maui, e que tem um curso somente de peixes recifais.

Referências bibliográficas:

BONE, Quentin; MOORE, Richard. Biology of fishes. Taylor & Francis, 2008.

Faxina no fundo do mar. Disponível em: <https://revistapesquisa.fapesp.br/faxina-no-fundo-do-mar/#:~:text=Os%20limpadores%20atendem%20a%20peixes>. Acesso em: 30 maio. 2024.

MORGAN, Kyle M.; KENCH, Paul S. Parrotfish erosion underpins reef growth, sand talus development and island building in the Maldives. Sedimentary Geology, v. 341, p. 50-57, 2016.

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